2016 第4戦「まぐろの海商 ＆ DOG FIGHT CUP」　大会結果

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　プラでは急激な水温低下のせいか、各所で反応が激減し、まともなサイズに触る事にすら苦戦…。しかし大会前日、庄内湖のポテンシャルが急上昇している事に気が付きました。今まさにビッグフィッシュが次々と差してきている雰囲気で、しかもバンク際の超シャローという意外な場所がキーだと感じました。通常いくつかバックアップを持つ事にしているのですが、この日の目標は“優勝”だけと言う事で、「庄内湖のシャローストラクチャー」を貫徹する事に。と言うわけでたとえノーフィッシュを喰らおうとも、あえてこのパターンと心中しようと覚悟を決めて臨みました。

　そしていよいよ大会スタートとなったのですが、なんとまさかの最終フライト（泣）。一路メインポイントを目指すも、そこには既に目を見張るほどの船団が…。昨年の優勝ポイントでもあっただけに当然ですが、ここまでのドッグファイトになるとは正直予想外でした。けれども、やはり自分の狙っていた「最も浅い側」のバンク沿いの杭はフリー状態。狙っていた流し方は出来なくなったものの、辛うじてポイントには入る事が出来ました。

　しかし、トーナメントタイム中は終始ガンガン流れるはずの下げ潮が、ピクリとも動いていない…。完全無風の天候も相まって、鏡のような湖面は完全に静まり返っていました。そしてやはり流れが効かないせいか、誰一人としてキャッチは無く、1人、また1人とポイントを離脱。私も岸側を入念にチェックした後、ひとまずその場を離れる事を決めました。ただ、その時点では実はあまり焦ってはいませんでした。浜名湖では、潮時表の時間と実際の潮の動きが大きくズレることが良くあります。良く考えてみると、朝に大会会場に向かう途中、本来下げている時間なのにまだ上げていた…。これは「遅れる下げ」のパターンだと予想し、流れ出すその一瞬にベストポイントに立てるよう、タイミングを計る事にしました。

　そこで庄内湖内のポイントをランガンして、その時を待つ事に。しかし行く先々で、ことごとく他の選手とバッティング。庄内で未だかつて見たことが無いほどのボート密度に圧倒されます。しかも悪い事に、ノーマークだろうと高をくくっていたバンク側のポイントまでもバッティング。後で知った事ですが、その選手もシャローパターンを掴んでいたのだそうで、HOT上位ランカーの凄味を改めて痛感する事になりました…
（しかもその時、推定80UPを掛けてラインブレイクしていたのだそうです!!）

　その上、誤算は続きます。待っても待っても下げが効きだす「その時」がいつまでも訪れません。ストラクチャー周りの水を見ても、本当に流れが分からないほどピクリとも動かないのです。
「これは、本格的にマズイかもしれない…」

　大移動が頭をよぎりますが、しかし目標が優勝である以上、そのエリアから動いたら負けだと自分に何度も言い聞かせます。そしてややロングキャストしたスパローに、待望の１本目、55cm-1kgアップがヒット！崩壊しそうになるメンタルの中で、何とか無理くりヒットした条件を整理します。もしや「ロングディスタンス」かつ「タイトなコース取り」が必要なのだろうか？　そう判断してアプローチを修正し、ようやく60UP・2kgクラスのキッカーをキャッチ！

　そしてランガンを繰り返し、黒田選手の目の前で(笑)、ようやくリミット達成となる3本目の60cm弱、1500クラスを揃えました。しかしここまでで、推定ウェイトは約4500g…例年6～7kgに達する勝利ウェイトを考えれば、到底優勝には辿り着けません。タフコンディションでローウェイト戦になるとしても、最低5kg代後半に乗せなければ可能性はないでしょう。そして潮が流れないならば、もはや頼るものは「風」しかない。と言う事で、僅かながらも吹き出した風が、最も強く当たるストレッチにラスト・アプローチ。そして連続ヒットとなったのですが、無念にも入れ替えならず…。こうして私の、輝けなかった最後の1日はタイムアウトとなりました。

　動画まで回しておきながら、不甲斐ない結果には本当に恐縮しています。いつかもっと素晴らしいゲームが出来るよう、さらに成長して帰って来たいという気持ちで一杯です。　　最後になりましたが、HOTという最高の舞台を創り上げて下さった方々、そして一緒に切磋琢磨して下さった皆様に、心からの感謝を伝えたいと思います。